日本における欧州産エキストラバージンオリーブオイル（EVO）の最近のブームは偶然ではない。2025年の報告書によると、日本向けEVOオイルの輸出額は1年間で56％増加し、約1億3000万ポンドに達した。
この傾向は単なる商業的関心以上のものを示している。日本において品質、生物多様性、本物志向への需要が高まっており、これらは「欧州産」EVOオイルが提供できる価値である。

EUの支援を受け、アジア市場向けに設計された「エンジョイエヴォー（Ecceasia）」プロジェクト（イタリアオリーブ協会Unaprolとポルトガル農業連合CAPが推進）を例に挙げよう。このプロジェクトは感覚教育、味覚文化、イタリアのオリーブ栽培遺産普及を融合させ、EVOオイル知識の普及において中核的役割を果たしている。

エンジョイエーヴォの主目的は、品種・生産地域・認証オイル（PDO、PGI、有機）の官能特性に関する情報を伝達し、消費者の意識向上と要求水準の向上、そして微妙な味わいの理解を促すことにある。

このアプローチの具体例として、高級ホテル経営学校でのマスタークラスや、店舗・レストランでのプロモーション時のテイスティングといったプログラム活動が挙げられます。これらのセッションでは、バイヤー、輸入業者、レストラン経営者、流通業者が、独自の香りと味わいのプロファイルを持つイタリア各地域のオイルを発見する過程を導かれ、欧州オリーブ栽培の驚くべき生物多様性が紹介されます。

では、EVOオイルのテイスティング方法は？実践的なガイドをご紹介します。

エキストラバージンオリーブオイルのテイスティング方法：感覚的な体験

エクストラバージンオリーブオイルのテイスティングは単なる技術的な動作ではありません。それは各ボトルに込められた品質、産地、歴史を実感できる真の感覚的儀式なのです。日本酒、茶、ウイスキー、コーヒーのガイド付きテイスティングが広く普及している日本において、EVOオイルへのアプローチも同様に魅力的な体験となり得ます。

1. 適切なグラスを選ぶ
   プロの現場では、オイルの色に影響されずに香りに集中できるよう、濃い青色の不透明なグラスが使われます。家庭では、小さな透明グラスやワイングラスでも問題ありません。重要なのは色に惑わされないことです。
2. オイルの準備
   小さじ一杯のオイルを注ぎ、手のひらで開口部を覆い、液体を揺らして優しく温めます。このシンプルな動作が香りを解放し、味覚体験を予感させ、試飲を日本の酒の儀式のように「儀式的な」瞬間に変えます。
3. 香りを楽しむ
   グラスを鼻に近づけ深く吸い込みます。フルーティーな香り、新鮮な草、トマト、アーモンド、青バナナの香りがオイルの物語と品質を伝えます。酸敗臭や金属臭は欠陥を示します。香りを感知する技術を学ぶことは、茶の鑑賞に似た感性の遊びとなります。
4. テイスティングの段階
   少量を口に含み、歯と頬の間に広げます。わずかに空気を吸い込む、いわゆる「ストリッピング」技法により感覚が増幅され、苦味、スパイシーさ、フルーティーな風味を区別できるようになります。喉に感じる典型的なピリピリ感は欠陥ではなく、品質の証です。
5. 口の中をリセットする
   各テイスティング後は、水を一口飲むかリンゴのスライス数枚で風味を中和します。これにより味覚を次のテイスティングに備えさせ、異なるオイルの差異を認識しやすくし、各テイスティングを発見の瞬間に変えます。
6. 異なるオイルの比較
   複数のボトルを次々に試飲することで、欧州産エキストラバージンオリーブオイルの生物多様性と複雑さを実感できます。同じ国産のオイルであっても、味わいの体験（ ）は大きく異なり、試飲はイタリアの地域と伝統を巡る小さな旅へと変わります。

日本への輸出が56％増加したことは単なる数字ではありません。日本のような歴史と洗練された市場が、アイデンティティと地域性、文化を備えた高品質な製品としてEVOオイルを発見し、評価する準備が整った証なのです。

トレーニング、テイスティング、文化普及からなる「エンジョイエヴォー」のようなプロジェクトは、情報に基づいた選択ができる知識豊富で情熱的な消費者の出現に積極的に貢献しています。同時に、日常的な使用を超え、感覚的・文化的・味覚的な体験となるEVOオイルの概念を促進しています。

結局のところ、オイルの味わい方を知り、良質なEVOを識別できるということは、何世紀にもわたる地域の生物多様性と歴史を尊重することでもあり、一本一本のボトルを味とアイデンティティの小さな「物語」へと昇華させるのです。

詳細情報と最新情報は、プログラム公式サイト https://enjoyevoo.eu/ja/ をご覧ください。また、InstagramとFacebookでフォローをお願いします。